Mange holder helt sikkert med oss når vi sier at man på mange måter kan påstå at Ralph Lauren, mannen bak varemerket med samme navn, i flere tiår har påvirket mennesker verden over, og at hans livsverk for mange gjenspeiler den amerikanske drømmen og etter hvert også har blitt et begrep som beskriver en klesstil. Ralph Lauren ble født i 1939 i Bronx, New York, og er sønn av to jødiske immigranter; Frank og Frieda Lifschitz. Ralph valgte senere i livet å bytte etternavn og tok da navnet Lauren.

Han startet sin karriere i 1962 på Brooks Brothers, et firma som sies være de første som tok fram oxfordskjorten. Deretter fikk han jobb hos slipsspesialisten Beau Brummel, men kort tid etter valgte han å gå videre på egen hånd. I 1968 lanserte han sin første herrelinje med navnet Polo, et navn og en design som tydelig viste, og fortsatt i dag viser, hans store pasjon for hestesporten polo. Hans milliardimperium fikk en opptur på 80- og 90-tallet da alle ville ha skjortene med den lille hestepolospilleren på.

Fire år tidligere, i 1964, giftet Ralph seg med forfatteren og fotografen Ricky Ann Low-Beer, i dag Lauren som etternavn. I følge New York Times har hun siden den gang støttet sin manns framganger som en forretningspartner i det stille. Det sies at Ricky også var rollemodellen for lanseringen av Polo for women,  da hun ofte valgte å bruke Ralphs dressjakker kombinert med et belte i livet, noe som ga et sofistikert inntrykk. Ralph har også bekreftet at det var hans kone som ga han inspirasjon til å designe klær til kvinner. Dette da Ricky ikke fant klær som passet hennes slanke figur.

Hvordan er Ralph Lauren som stilforbilde? Mange anser at han enkelte ganger kler seg litt for kontroversielt, og kanskje er det nettopp derfor han også kan titulere seg som stilmotivatør. Det ikke mange andre som skulle kunne kle seg i blå jeans kombinert med svart smokingjakke, hvit skjorte og sløyfe i halsen, uten at det skulle se veldig unaturlig ut.

“Personal style is about having a sense of yourself and what you believe in every day” - RALPH LAUREN

Jeans virker å være Ralph Laurens signum, uansett grad av formalitet og anledning. Dette er kanskje ikke så rart, for finnes det egentlig et plagg som er mer amerikansk enn nettopp jeans? Kanskje falt valget på jeansen for å kunne vise sin takknemlighet til landet han ble født i og som ga han forutsetningene for å kunne følge sin egen drøm, eller så er det så enkelt at han bare liker jeans og gjennom dette også viser stilen som gjennomsyrer hans eget varemerke.

Stilen Ralph Lauren

Når det kommer til selve varemerket Ralph Lauren kan man se at de forskjellige amerikanske stilene har betydd mye under varemerkets historie. Mange skulle nok påstå at preppy-stilen er synonym med Ralph Lauren, men det finnes utallige andre stiler som varemerket også har blitt påvirket av i løpet av årene. Her viser vi fram noen av disse.


Denimstilen
I Ralphs denimstil har man hentet inspirasjon fra blue collar workers, original craftmanship og det militære. Mange tenker på denne stilen som typisk amerikansk, en stil som passer fint inn kombinert med en cowboyhatt og boots, gjerne med en hvit t-shirt til jeansen. I alle fall er dette en stil som passer fint inn dersom man befinner seg på Ralphs egen ranch i Colorado der man har utsikt over San Juan-fjellene.

Ivy League och preppy-stilen
Det at Ralph Lauren, som vi har nevnt tidligere, nesten er synonymt med den den amerikanske preppy-stilen har nok de fleste fått med seg. Her hentes inspirasjonen først og fremst fra hvordan studenter på de anrike Ivy League-universitetene rundt i nordøstre USA gikk kledd store deler av 1900-tallet. En tid da man tydelig, via forskjellige emblem og annet, ville vise hvilken skole man tilhørte.

Den sporty stilen
Det er ikke til å unngå å legge merke til at Ralph Lauren har hentet inspirasjon fra flere sporter. Først og fremst er Poloserien et tydelig eksempel på dette, men også andre sporter som seiling, tennis, rugby og roing har påvirket designen på varemerkets plagg. Den sistnevnte sporten er også en sport som ofte utøves på Ivy League-universitetene.

Hestepolo og pikéen
Mange er nok enige med oss når vi påstår at Ralph Laurens piké har en sikker plass i herreklærnes Hall of Fame. Den klassiske modellen er inspirert av plaggene hestepolospillerne selv ofte hadde på seg matchene, modeller som finnes både med store og mindre emblem samt i enklere designer med mindre logo og emblem. Hele stilen kobles fint sammen kombinert med en half zip-genser og et par chinos. 




Det enkle luksuriøse
De siste årene har det enkle og mer luksuriøse tatt seg inn i mange menns klesskap. Det primære med denne typen plagg er ikke at de først og fremst skal formidle varemerkets navn. Her er det først og fremst fokus på kvalitet, noe som Ralph Lauren har klart å skape via sin linje Purple Label.



Oppsummering
Det å oppsummere alle stiler varemerket har valgt å kommunisere i løpet av alle år er en ting, men å oppsummere alt varemerket og mannen bak varemerket har tenkt og også gjennomført er noe helt annet og en nesten helt umulig oppgave. Det som derimot er helt sikkert er at Amerika i stor grad har påvirket Ralph Lauren, både når det gjelder hans varemerke og han som egen person.