Det å være en gentleman

En gang i tiden ble man mer eller mindre født som en gentleman. Det var noe man var ut fra slektskap, finansielle forutsetninger og hvilket liv man levde og klesstilen som fulgte med dette. Det å være en gentleman skulle også bygges på at man forholdt seg høflig til omverdenen og mennesker man omga seg med. Sannheten var nok ikke alltid slik i virkeligheten. Dersom du ble sett på som en gentleman i 1700- og 1800-tallets England fulgte det automatisk med mange fordeler, som for eksempel et formildende syn på lovbrudd i forhold til vanlige mennesker som ikke hadde samme økonomiske muligheter. 

I Charles Dickens ”Store forventninger” gis et ganske tydelig bilde av hvordan man så på det å være en gentleman på den tiden. Den foreldreløse smedlærlingen Pip får plutselig uventet økonomisk støtte for å flytte til London for å bli en gentleman. Han spør: "Hvordan skal jeg forsørge meg i London?", hvorpå hans formynder ler godt og konstaterer: "Du skal være en gentleman".

Det viser seg at Pips velgjører er en enkel mann som tidligere i livet har vært dømt til et langt fengselstraff, for en handling som han begikk sammen med en annen mann som på den tiden ble sett på som nettopp en gentleman. Pips velgjører ble dømt til en veldig lang straff og deportert til Australia. Den medskyldige, som ble ansett være en gentleman, påstod seg å ha blitt villedet av "den vanlige mannens dårlige innflytelse", og fikk derfor en mye mildere dom.

Den unge gentlemannens levemåte beskrives som en hverdag som består av å bruke penger på dyre middager, fine klær og store overdådige fester, ofte med en oversitterattityde ovenfor sin omgivelse. Etter en lang og innviklet historie står det allikevel klart og tydelig at en sann gentleman handler om indre godhet og respekt, og ikke om en velpolert fasade.

I dag brukes begrepet gentleman fortsatt ofte for å beskrive et velkledd og ofte påkostet ytre. "Han ser ut som en gentleman”. Noe som i utgangspunktet kun bør være den endelige touchen og det visuelle uttrykket for den underliggende personligheten. Den sanne gentlemannen er en person som oppfører seg fint, ydmykt tar hensyn til sin omgivelse og behandler sine medmennesker på en verdig måte og er en person man kan stole på. 

Grunnlaget for en gentleman ligger i ord som: Omtanke, respekt, ydmykhet, til å stole på, ærlighet og andre kvaliteter som ligner disse. Spesielt det å være snill. Ingen klær i verden kan skjule en dårlig attityde. De kan derimot vakkert løfte fram en herlig personlighet. Uansett om du har på deg håndsydde sko eller sneakers, dress eller jeans og genser, så bor det en gentleman i oss alle. 

Gentlemannen og også gentlekvinnen finnes overalt rundt omkring oss. I smilet du gir når du tilfeldigvis møter noens blikk på bussen eller toget på vei til jobben i morgenrushet. Når du tar deg tid til, selv om du selv har det travelt, å hjelpe en person som mister noe. Klassikeren å holde døren for noen som selv har vanskelig for å gjøre det. Det ligger veldig mye i at desto mer du gir til din omgivelse, desto mer får du tilbake. 

Velg å prøve dette aktivt en dag. Gi komplimenter. Gi uventet hjelp til noen. Ta en pause og trekk pusten rolig når du føler at verden farer forbi deg. Innstillingen kommer til å føre til en belønning både til deg selv og alle i din nærhet. Det å være en gentleman ligger både i små hverdagsgjerninger som i større innsatser, og hvem som helst av oss kan være en gentleman. 

Tekst: Mikael Vallin
Foto: Evelina Svantesson