Alle velkledde menn har en blå blazer

Blazeren, den mest allsidige dressjakken. Men, slik var det ikke for en del år tilbake da ble den brukt kun på havet. Blazeren var opprinnelig en uniform for de velstående til havs; styrmann og kaptein, den menige sjømann hadde kun på seg skjorte og i blant en ullgenser.

Født på havet på 1800-tallet.
Det er vanskelig å stadfeste når og hvor blazeren ble ”født”. En interessant historie forteller at kapteinen på skipet HMS Blazer utrustet den finere delen av sin besetning med elegante blå jakker, når Dronning Victoria i 1837, skulle besøke skipet. Ryktet om de velkledde mennene på HMS Blazer spredde seg, og jakken de hadde på seg ble heretter kalt en blazer, tatt etter skipets navn.                   

En annen og mer fornuftig forklaring på blazerens opphav, er at den blå blazeren med de blanke knappene er en forenkling av den blå frakken uten krage, som engelske sjøoffiserer begynte å bruke på 1700­-tallet. Når den moderne dressen ”the lounge suit”, med en jakke som rakk til hoftene, ble mer og mer populær i England, USA og Europa på midten av 1800-tallet, sluttet sjøoffiserene å bruke den blå frakken uten krage og brukte i stedet en blå jakke, vanligvis en dobbelkneppet modell.

Det er tvilsomt om den blå sjøoffiserjakken med blanke knapper, i et tidlig stadium, hadde benevnelsen blazer. Engelsk dresshistorie peker mot at den hadde navnet ”reefer jacket”. Det var først på 1900-tallet som blå jakker med blanke knapper ble kalt blazere.

Den ”fargesprakende” jakken
På 1800-tallet refererte ordet blazer, som egentlig betyr ”flammende” eller ”lysende”, til en spettete, mønstret jakke. Det var hovedsakelig de som studerte ved de engelske universitetene i Oxford og Cambridge som brukte jakken, for eksempel ved ro-regattaer på Themsen eller på den årlige Henley Regattaen.

Merkelig nok heter de kulørte dressjakkene som studentene bruker sjelden blazer lenger. I dag er “boating jacket” det vanlige navnet på dressjakken - dersom man er ute etter en spennende, stripete, men kanskje ikke så praktisk blazer, så kan denne være et alternativt man kan overveie.

I dag er i stedet ordet blazer for mange synonymt med en blå jakke med noe lysere knapper, ofte i metall, men ikke alltid. Forvirrende, ja, men det er det som er sjarmen med de mange uttrykkene som brukes innen herremote, betydelsen er ikke alltid soleklar og den forandres over tid.

Klubbjakken
Etter først å ha blitt introdusert på ro-regattaer i Oxford og Cambridge, ble den fargerike blazeren etterhvert også populær i den øvrige idrettsverdenen. Snart begynte cricketspillere å bruke jakken i fargerike klubbfarger, før de gikk på banen hvor de deretter kun spilte iført skjorter.

På 1920-tallet brukte også tennisspillere blazeren. Spilleren hadde da ofte på seg klubbjakken før og etter kamp. Ofte med klubbens emblem på jakkens brystlomme.

Når dressen er for stiv
På 1920-tallet ble ikke lenger blazeren kun brukt som en del av en uniform. Nå var det ikke bare sjøoffiserer og idrettsmenn som brukte den.

I situasjoner der dressen ble for stivpyntet, for eksempel på en ferie eller ved uoffisielle fester, begynte man å bruke en marineblå jakke etter engelsk modell. Denne utviklingen har et viktig poeng som man skal ta til seg: jakken, også en mer velkledd marineblå modell, er tradisjonelt mindre formell enn en mørk dress. Jakken var og er fortsatt ”smart casual” med et moderne uttrykk.

Blazerens mange bukser
Når sjøoffiserene brukte blazer hadde de ofte på seg hvite bukser i kraftig bomull, også kjent som ”white ducks”. Tennisspillere og cricketspillere brukte hvite myke flanellsbukser til blazeren. Etterhvert ble det også mer vanlig å bruke grå flanellsbukser og gabardinbukser. Faktisk i den grad at stilen med blå blazer og mellomgrå flanellsbukser fortsatt beskrives som ”den klassiske kombinasjonen” eller ”the menswear uniform”.

På 1900-tallet ble etterhvert seiling en mer vanlig fritidsaktivitet. Denne sporten utviklet en fasinasjon for røde bukser, i likhet med de som franske fiskere i Bretagne hadde brukt i generasjoner. Ved seremonier eller andre festligheter på havna tok man ofte på seg en blazer, det var starten på tradisjonen med å bruke røde bukser med blå jakke til.

Blazerens nyeste følgesvenn er chinos og jeans, spesielt er amerikanerne ekstra glade i å kombinere en blå blazer med chinos. Dette kalles ofte ”The California Tuxedo”, ettersom menn i det uformelle California har en tendens til å bruke sin blå blazer sammen med kakifargede chinos.

Andy Warhol hadde, under 1980-tallet, en sentral rolle i introduksjonen med bruk av jeans til blazer. På populære bilder fra den tiden ses han ofte i jeans, jakke og stripete slips.

Slik bruker du jakken i dag
Et stripete slips er et utmerket valg til blazeren, ettersom slipsets striper, på en diskret måte, knyttes til jakkens historie som et klubb- og offiserplagg. Slips er allikevel ikke obligatorisk til jakken i dag, skjortekraven kan godt være åpen eller man kan bruke en sløyfe.

Til blazeren bruker man som oftest en lyseblå, blåstripet eller rosa skjorte. Men det finnes flere og mer fargerike alternativ. Kraven kan være igjen-kneppet (button-down) og tøyet kan være oxford, men fortrinnsvis av et finere garn, ettersom skjorten da ikke dominerer jakkens tekstur.

Loafers eller mokasiner er ideelle til en blå blazer. Chelsea boots, chukka boots og vanlige snøresko er også et godt alternativ.

De seneste årene har en blå blazer, kombinert med en hvit åpen skjorte og jeans, blitt en del av mange menns uniform når de skal på fest. Ofte legger man et lommetørkle i jakkens brystlomme for å tilføre litt farge til antrekket.

Hvis man skal oppsummere, er den marineblå blazeren et veldig allsidig plagg og det blir vanskelig å bygge opp en basisgarderobe i dag uten minst to varianter: en lettere for sommerhalvåret i en marineblå-mellomblå fargenyanse, samt en klassisk marineblå ullblazer til vinterhalvåret.

Tekst: Torsten Grunwald
Foto: Morris